Gatto polidattile: il gatto con le zampe a “guanto”. Di solito i gatti hanno cinque dita sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori, ma i gatti polidattili hanno almeno sei dita su una o più zampe.
Il termine polidattilo deriva dal greco e significa “molte dita”, alcuni gatti polidattili hanno molte appendici extra, a volte fino a nove dita per zampa!!!
Possono anche avere dita allungate, il che fa lasciare loro impronte molto particolari.
Se non avete mai avuto il piacere di incontrare un gatto con sei o più dita, potreste pensare che siano piuttosto rari. Ma questi adorabili felini sono più comuni di quanto possiate pensare. Di seguito tante curiosità sui gatti polidattili, incluso il motivo per cui hanno così tante dita, da dove provengono e se hanno altri problemi di salute (la risposta è breve: di solito no).
I gatti polidattili hanno una mutazione genetica.
La polidattilia è una mutazione genetica ereditaria. Si trasmette tipicamente con un carattere autosomico dominante. Autosomico significa semplicemente che il gene si trova su un cromosoma non sessuale.
Nella genetica di una specie, i tratti sono determinati dagli alleli, che sono i codici che definiscono il modo in cui è progettato il nostro corpo. L’espressione polidattile nei gatti richiede un solo allele da un genitore.
In parole povere, il tuo gatto potrebbe essere polidattilo anche se solo uno dei genitori ha il gene, non importa se anche l’altro genitore lo ha. Se un genitore è polidattilo, c’è una probabilità del 40-50% che avrà gattini polidattili.
Esistono tre tipi di gatti polidattili.
Come accennato in precedenza, i gatti hanno in genere quattro dita su ciascuna zampa posteriore e cinque dita su ciascuna zampa anteriore. La zampa anteriore include lo sperone, che non sostiene il peso. Si può pensare allo sperone come a un pollice non funzionale.
Se ha più dita di queste, hai un gatto polidattilo, non importa dove siano, alcuni gatti hanno uno sperone in più nella parte anteriore, mentre altri ne hanno uno, o più di uno, nella parte posteriore.
Gli esperti distinguono la polidattilia in tre diverse tipologie :
1. Postassiale: Ciò significa che le dita in più del gatto si trovano sul lato mignolo, ovvero sulla parte esterna delle zampe.
2. Preassiale: Ciò significa che le dita in più del gatto si trovano all’interno delle zampe e assomigliano un po’ a un pollice. Questa è la forma più comune di polidattilia.
3. Mesoassiale: Ciò significa che il dito in più si trova al centro della zampa. Questa forma di polidattilia è molto rara.
La maggior parte dei gatti polidattili ha dita in più solo sulle zampe anteriori, mentre circa il 10% dei gatti polidattili ha più dita sulle zampe posteriori che su quelle anteriori. La maggior parte dei gatti polidattili ha lo stesso numero di dita sulle due zampe anteriori e lo stesso numero sulle due zampe posteriori, anche se le zampe anteriori e posteriori hanno un numero di dita diverso.
Un gatto di nome Jake detiene il Guinness World Record per il maggior numero di dita: ben 28 !!! Nel 2018, è stato raggiunto da Paws, un altro gatto con 28 dita.
I gatti polidattili sono più comuni in alcune parti del mondo.
Forse non avete ancora incontrato un gatto con sei o più dita, ma in alcune zone sono in realtà piuttosto comuni. Se valutata nella popolazione felina complessiva, la polidattilia è rara, ma non rarissima, ed è più comune in alcune razze e popolazioni di gatti.
Nella maggior parte dei casi, solo i gatti domestici negli Stati Uniti e nel Regno Unito presentano i geni che causano la polidattilia. Raramente si trovano gatti polidattili in altre parti del mondo.
Sono relativamente rari in Europa. La loro presenza è stata ridotta a causa di credenze popolari medievali che li consideravano creature di stregoneria, portando a un’uccisione sistematica.
Perché sono rari in Europa?
• Credenze popolari:
Nel Medioevo, i gatti polidattili erano associati a stregoneria e malvagio, il che portò alla loro persecuzione.
• Sterminio:
Le credenze popolari portarono alla caccia e all’uccisione di gatti polidattili, riducendo drasticamente la loro popolazione in Europa.
• Natura della mutazione:
La polidattilia è una mutazione genetica che si manifesta in modo casuale, quindi la sua presenza in Europa è diventata più rara a causa del passato di persecuzione.
Quali razze di gatti sono polidattili?
Alcuni considerano i gatti polidattili una razza a sé stante, chiamata Polidattilo Americano. Tuttavia, non sono ufficialmente riconosciuti come una razza specifica.
I gatti Maine Coon e Pixiebob sono le uniche due razze in cui la polidattilia è sufficientemente diffusa da essere considerata una variante normale. A un certo punto, il 40% dei gatti Maine Coon era polidattilo. Questa caratteristica presentava vantaggi evolutivi, poiché le “racchette da neve integrate” permettevano ai Maine Coon di muoversi facilmente tra i cumuli di neve profondi della loro regione d’origine.
I Pixiebob hanno avuto origine nello stato di Washington negli anni ’80. Pixie, il Pixiebob originale, aveva una coda corta e un aspetto selvaggio, simile a quello di una lince rossa, da cui il nome della razza.
Con i Pixiebob, gli allevatori mirano a riprodurre sia la coda corta che la polidattilia. Infatti, sono l’unica razza felina autorizzata ad avere dita extra, secondo gli standard di allevamento, con un massimo di sette dita per zampa.
I gatti polidattili sono soggetti a problemi di salute?
Occasionalmente, alcune forme di polidattilia possono causare problemi di salute, ma è molto raro. La polidattilia generalmente non rappresenta alcun problema per un gatto. La polidattilia non sindromica, la forma più comune, significa semplicemente che il gatto ha delle dita in più.
Ma, esiste anche un altro tipo di polidattilia: la polidattilia sindromica. Nei gatti con polidattilia sindromica, le alterazioni genetiche causano anche alcune deformità agli arti, come zampe anteriori corte o contorte. Questi problemi agli arti possono compromettere la mobilità dei gatti e, in alcuni casi, potrebbero richiedere un trattamento medico per risolvere questi problemi.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i gatti polidattili non presentano particolari problemi di salute rispetto a un gatto “normale”. Hanno anche la stessa aspettativa di vita media: circa 12-15 anni.
La polidattilia ha dei benefici?
Vi chiedete se avere più dita rispetto al gatto medio offra qualche vantaggio particolare?
A volte può essere così, infatti i gatti polidattili hanno spesso zampe più larghe, il che può renderli più abili ad arrampicarsi e a guadagnare trazione.
Le zampe più larghe possono anche aiutare con l’equilibrio, oltre a dare ad alcuni gatti un vantaggio nella cattura delle prede. I gatti polidattili che vivono in casa e non hanno bisogno di catturare prede potrebbero avere più facilità ad afferrare giocattoli e dolcetti.
Sono più affettuosi?
Alcuni ritengono che i gatti polidattili siano più affettuosi e socievoli, suggerendo che ciò sia dovuto alla loro discendenza dai gatti che vivevano a stretto contatto con gli esseri umani sulle navi, infatti alcuni marinai ritenevano che il gatto polidattile fosse più adatto per catturare animali nocivi, probabilmente suggestionati dal fatto che tali gatti, disponendo di più dita, avessero un migliore equilibrio sulle imbarcazioni. In alcuni luoghi i gatti polidattili sono chiamati “gatti di bordo”. Tuttavia, non ci sono prove specifiche a sostegno di questa ipotesi. La loro personalità affettuosa è più probabilmente dovuta a una combinazione di fattori genetici e all’educazione ricevuta.
Ernest Hemingway amava i gatti polidattili.
Lo scrittore Ernest Hemingway amava i gatti polidattili, tanto che spesso vengono chiamati “gatti Hemingway” in suo onore.
Il primo gatto polidattile di Hemingway fu un Maine Coon bianco a sei dita, un regalo del capitano Stanley Dexter. La chiamò Biancaneve, e lei divenne la gatta fondatrice della colonia di gatti polidattili che ancora oggi vive nella Casa Museo di Hemingway a Key West, in Florida.
Ha chiamato tutti i suoi gatti con nomi di personaggi famosi, una tradizione che continua ancora oggi. Attualmente, circa 60 gatti Hemingway vivono a casa sua. Quindi, se andate a visitarla, probabilmente ne vedrete alcuni girovagare per la casa e il giardino.
I gatti polidattili portano fortuna?
I gatti polidattili hanno la reputazione di essere portafortuna, in parte dovuta alla loro storia come gatti di bordo. È possibile che le loro zampe più grandi non li aiutassero solo a catturare topi e altri animali nocivi, ma anche a mantenere l’equilibrio e ad arrampicarsi più facilmente. Come puoi immaginare, entrambe queste caratteristiche li rendevano i preferiti sulle navi.
Nel corso del tempo, la loro popolarità portò una stirpe di gatti polidattili a spostarsi dall’Inghilterra all’area di Boston, probabilmente con i Puritani nel XVII secolo . Da lì, questi gatti si spostarono nelle città portuali lungo la costa atlantica.
Prendersi cura dei gatti polidattili.
Per molti versi, avere un gatto polidattile è molto simile a prendersi cura di qualsiasi altro gatto. I gatti polidattili, tuttavia, potrebbero aver bisogno di cure particolari per quanto riguarda la cura e il taglio delle unghie.
Dato che alcuni dei loro artigli non toccano terra, possono crescere troppo in fretta, ma un paio di tagliaunghie per gatti affilato aiuterà a tenerli a bada!
Se sei abbastanza fortunato da possedere un gatto polidattile, è una buona idea assicurarti che abbia una vasta selezione di tiragraffi e giochi.
Offrirgli diverse opzioni riduce il rischio di graffi distruttivi su altre superfici, come la tua poltrona preferita.
Molte persone considerano questi felini con le dita extra-large dei compagni adorabili e affettuosi, e noi….. siamo pienamente d’accordo!!!
