Perché i gatti hanno 9 vite? Attenzione spoiler: i gatti non hanno davvero nove vite.
Abbiamo tutti sentito il detto che i gatti hanno nove vite, ma da dove nasce questo mito e perché è ancora diffuso oggi?
Di seguito daremo uno sguardo alla sua storia e a come l’incredibile biologia dei gatti abbia dato origine a una leggenda così duratura.
Perché si dice che i gatti abbiano nove vite?
Uno dei collegamenti più affascinanti proviene dall’antico Egitto, dove i gatti erano considerati sacri. Si diceva che il dio del sole Atum assumesse la forma di un gatto quando visitava l’oltretomba. Atum era anche il creatore dell’Enneade, un gruppo di nove divinità. Quindi, nove vite da un unico “gatto” divino, vi suona familiare?
Ma questo mito non era esclusivo dell’Egitto, un antico proverbio inglese dice: “Un gatto ha nove vite. Per tre gioca, per tre vaga e per le ultime tre resta fermo”. Sebbene non si conosca la data di questo proverbio, è possibile che abbia ispirato diversi riferimenti letterari, tra cui uno di Shakespeare negli anni 1590.
In Romeo e Giulietta, Mercuzio chiama Tebaldo “buon re dei gatti” e minaccia di togliergli una delle sue nove vite. Più di un secolo dopo, lo scrittore Thomas Fuller fece riferimento a questo detto nel suo libro del 1732, ” Gnomologia “. Scrisse: “Un gatto ha nove vite e una donna ha nove vite di gatto”.
Sebbene quest’ultimo riferimento sia un po’ vago (scusa, Fuller), il mito persiste. Oltre 5.000 persone cercano ogni mese su Google “i gatti hanno nove vite?”.
Ma non tutti sono d’accordo sul fatto che i gatti abbiano nove vite. In alcune culture di lingua spagnola, si dice che abbiano sette vite. Nelle tradizioni turche e arabe, invece, ne hanno sei.
A prescindere dal numero, il messaggio è sempre lo stesso, i gatti sono quasi immortali. Esistono innumerevoli storie di gatti caduti da grattacieli, sopravvissuti a incidenti in cui sono rimasti intrappolati nel motore di un’auto o che sono tornati a casa dopo essersi persi per mesi o addirittura anni.
Uno degli esempi più famosi è quello di Sam l’Inaffondabile, un gatto che, secondo alcune fonti, sopravvisse a tre naufragi durante la Seconda Guerra Mondiale. Un altro gatto, di nome Sugar, cadde da un palazzo alto 19 piani (60m circa) e se la cavò con solo un polmone contuso.
E non dimentichiamo Scarlett, la gatta che salvò i suoi gattini da un incendio uno ad uno, nonostante fosse rimasta ustionata a sua volta. Queste storie alimentano il mito su quanto i gatti siano straordinari.
Perché i gatti sembrano essere così fortunati?
Anche se i gatti in realtà non hanno nove vite, possiedono una serie di capacità fisiche impressionanti che hanno ispirato questa credenza.
Sono flessibili
Se avete mai visto un gatto infilarsi in uno spazio che sembra troppo piccolo per lui, avete assistito alla dimostrazione della sua flessibilità. Questa capacità di “se ci entro, mi ci siedo” è dovuta alla loro colonna vertebrale elastica e alle clavicole uniche, attaccate ai muscoli anziché alle ossa.
Questo permette loro di passare attraverso aperture appena più larghe della loro testa e di contorcersi in spazi incredibilmente angusti, “come quello dietro la lavatrice”.
Sono agili
Osservate il vostro gatto la prossima volta che si scatena in una corsa sfrenata, ovvero quando si muove a velocità incredibile intorno ai mobili e atterra con grazia dopo un salto. La flessibilità della sua colonna vertebrale e la potenza dei suoi muscoli gli permettono di compiere questi movimenti fluidi e rapidi.
Essere relativamente leggeri offre inoltre ai gatti un enorme vantaggio quando cambiano direzione a metà corsa o atterrano in modo impeccabile dallo scaffale più alto.
Tendono ad atterrare in piedi
Atterrare in piedi è forse il trucco di sopravvivenza più iconico dei gatti. Il “riflesso di raddrizzamento” è una risposta automatica che li aiuta a riorientare il corpo durante una caduta.
Un sistema di equilibrio specializzato presente nell’orecchio interno, chiamato apparato vestibolare permette loro di capire qual è la direzione verso l’alto e la loro colonna vertebrale consente torsioni e rotazioni a mezz’aria.
Ecco perché i gatti spesso atterrano sulle zampe e come riescono (a volte) a sopravvivere alle cadute senza gravi ferite. (Se vuoi approfondire dai uno sguardo a questo articolo)
Hanno un equilibrio straordinario
Vi siete mai chiesti come faccia il vostro gatto a camminare con sicurezza sulla cima di una recinzione o lungo il bordo della vasca da bagno? Il suo orecchio interno contiene dei sensori di equilibrio molto sensibili (sì, gli stessi che lo aiutano in caso di caduta) che monitorano costantemente la sua posizione corporea e apportano correzioni automatiche per mantenerlo stabile.
Anche la coda svolge un ruolo importante, fungendo da contrappeso che permette loro di effettuare piccole correzioni su superfici strette senza cadere.
Hanno sensi potenziati
L’udito dei gatti è così acuto che riescono a percepire suoni fino a 1,6 ottave più alti rispetto agli esseri umani, il che significa che notano un pericolo imminente molto prima di noi.
La loro visione notturna è inoltre di gran lunga superiore alla nostra, grazie a uno speciale strato riflettente presente nei loro occhi, chiamato tapetum lucidum. Questo conferisce loro un enorme vantaggio in condizioni di scarsa illuminazione.
Come aiutare a mantenere il tuo gatto sano e al sicuro
I gatti saranno anche straordinari, ma non sono invincibili. Sta a noi, in quanto padroni, ridurre i rischi inutili affinché rimangano sani e salvi per tutta la loro (unica) vita.
Ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per proteggere il tuo amico felino:
Quando portate fuori il vostro gatto, assicuratevi che indossi una pettorina e un guinzaglio. Questo gli impedirà di mangiare cose che non dovrebbe e lo terrà lontano da auto, cani e altri animali selvatici.
Se portate il vostro gatto in viaggio o dal veterinario, assicuratevi che stia al sicuro in un trasportino o in una cuccia. Questo eviterà che scappi accidentalmente.
È fondamentale somministrare regolarmente al proprio gatto prodotti preventivi contro pulci e zecche, soprattutto se trascorre molto tempo all’aperto.
Punti chiave:
• Il mito secondo cui i gatti avrebbero nove vite ha probabilmente origine nell’antico Egitto.
• I gatti possiedono caratteristiche fisiche, come la flessibilità e l’agilità, che li fanno sembrare portatori di fortuna.
• Anche i felini possiedono dei superpoteri, come un’eccellente vista notturna e un udito straordinario.
Ricorda, tutti i nostri articoli sono realizzati esclusivamente a titolo informativo, e non sostituiscono in alcun modo il giudizio del medico veterinario. Se hai qualsiasi dubbio sulle condizioni di salute del tuo amico peloso, contatta immediatamente il tuo veterinario di fiducia e non prendere iniziative potenzialmente pericolose !!!!
